Petition on regularizing the conditions of employment of domestic workers in Sri Lanka

தொழிலாளர் அமைச்சர் திறன் மேம்பாடு,
வேலைவாய்ப்பு மற்றும் தொழிலாளர் உறவுகள் அமைச்சகம்

இலங்கை ஜனநாயக சோசலிச குடியரசின் அரசு

அன்புள்ள அமைச்சர்,

இந்த மனுவில் கையொப்பமிட்டுள்ள சிவில் சமூக அமைப்பின் பிரதிநிதிகள், இலங்கையில் உள்ள வீட்டுத் தொழிலாளர்களின் அவலநிலை குறித்து உங்கள் கவனத்தை செலுத்த விரும்புகிறோம்.

இலங்கையில் வீட்டுப் பணியாளர்களுக்கான தொழிலாளர் சட்டங்களின் கீழ் சரியான பாதுகாப்பு இல்லை என்பதை நாங்கள் சுட்டிக்காட்ட விரும்புகிறோம். நகரங்களுக்கு குடிபெயரும், அல்லது வீட்டிற்கு நெருக்கமான இடங்களில் அதிக வசதியான வீடுகளில் பணிபுரியும் இந்த வீட்டுத் தொழிலாளர்கள், அவர்கள் வசிக்கும் பகுதிகளில் வேலைவாய்ப்பைப் பெறுவதற்கு மாற்று வழிகள் இல்லாததால் வீட்டு வேலைகளில் ஈடுபடுவது, முக்கியமாக குறைந்த வருமானத்தில் உள்ளவர்கள் நலிந்த சமூக குழுக்கள்.

வரலாற்று ரீதியாக, இலங்கை வீட்டுப் பணியாளரின் தோற்றத்தை காலனித்துவ சகாப்தத்தில் காணலாம், அங்கு 1871 இல் பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் கீழ், வீட்டுத் தொழிலாளர்களை பதிவு செய்வதற்கான மசோதா நிறைவேற்றப்பட்டது. இது முதலாளிகளைப் பாதுகாப்பதற்காக மட்டுமே கொண்டுவரப்பட்டது, ஆனால் தற்போது (அதிர்ஷ்டவசமாக) செயல்படவில்லை. இருப்பினும், தற்போது கூட வீட்டுத் தொழிலாளர்களின் பாதுகாப்பிற்காக எந்தவொரு சட்ட விதிகளும் அமல்படுத்தப்படவில்லை. இந்த நிலையில் இலங்கை மட்டும் இல்லை: சர்வதேச தொழிலாளர் அமைப்பு ஏராளமான நாடுகளில் மேற்கொண்ட ஆய்வுகளின்படி, உள்நாட்டு தொழிலாளர்களின் சிவில் மற்றும் சட்ட பாதுகாப்பு புறக்கணிக்கப்பட்டிருப்பது இந்த பாதிக்கப்படக்கூடிய தொழிலாளர்கள் குழுவை சுரண்டுவதற்கு வழிவகுக்கிறது.

வீட்டுப் பணியாளர்களில் இரண்டு குழுக்கள் உள்ளன.

• ஒரு குறிப்பிட்ட கால வேலை செய்து வீடு திரும்புவோர்.
• தங்கள் பணியிடத்தில் வசிப்பவர்கள்.

மத்திய கிழக்கு நாடுகளின் புலம்பெயர்ந்த வீட்டுத் தொழிலாளர்கள் தொடர்பாக பிரச்சினைகள் எழுந்தால், அரசாங்கங்கள், அரசு சாரா நிறுவனங்கள் மற்றும் சர்வதேச அமைப்புகள் இதில் அக்கறை செலுத்துகின்றன, மேலும் அத்தகைய தொழிலாளர்களுக்கு அந்த நாடுகளிடமிருந்து சட்டப் பாதுகாப்பைக் கடுமையாகக் கோருகின்றன. புலம்பெயர்ந்த தொழிலாளர்களின் வேலை நிலைமைகளில் குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றத்தை ஏற்படுத்திய இந்த முயற்சிகளை நாங்கள் பாராட்டுகிறோம். இருப்பினும், மிகச் சில அமைப்புகளும் தனிநபர்களும் உள்ளூர் வீட்டுப் பணியாளர்களுக்கு உதவவோ பாதுகாக்கவோ முன்வருகிறார்கள் மற்றும் அவர்களின் பிரச்சினைகளுக்கு தீர்வு காண முன்வருகிறார்கள். இலங்கைக்குள் வீட்டுத் தொழிலாளர்களாக சேவைகளை வழங்குபவர்களை முதலில் பாதுகாக்க சாதகமான நடவடிக்கைகளை எடுத்திருந்தால், நமது புலம்பெயர்ந்த தொழிலாளர்களுக்கு பாதுகாப்பு வழங்குமாறு வெளிநாடுகளைக் கோருவதற்கு இலங்கை உயர்ந்த தார்மீக அடிப்படையில் இருக்கும் என்று நாங்கள் பரிந்துரைக்க விரும்புகிறோம்.

வளர்ந்த நாடுகளில் உள்ள வீட்டுத் தொழிலாளர்களுக்கு அவர்களின் உரிமைகளைப் பாதுகாக்கும் வலுவான சட்ட விதிகள் உள்ளன. சில ஆசிய நாடுகளான பிலிப்பைன்ஸ், மலேசியா, இந்தோனேசியா மற்றும் ஹாங்காங் போன்றவை வீட்டுப் பணியாளர்களைப் பாதுகாக்க இத்தகைய சட்டங்கள் இயற்றப்பட்டுள்ளன. எனவே மிக முக்கியமான சேவைகளை வழங்க இலங்கைக்குள் பணிபுரியும் இந்த தொழிலாளர்களைப் பாதுகாக்க இலங்கையும் இத்தகைய சட்டத்தை இயற்றுவது சரியான நேரத்தில் என்பதை நாங்கள் மரியாதையுடன் சமர்ப்பிப்போம். தொழிற்சங்கங்கள் மற்றும் சிவில் சமூக அமைப்புகள் மற்றும் ஊடகங்கள் என்ற வகையில் இந்த வீட்டுத் தொழிலாளர்கள் சார்பாக ஒரு குறிப்பிட்ட அளவிற்கு மட்டுமே நாங்கள் தலையிட முடிந்தது, ஏனெனில் இந்தத் தொழிலாளர்கள் எங்கள் உதவியை அணுகுவதில் சிரமம் உள்ளது, மற்றும் தொடர்பு இல்லாததால் கூட்டாக ஒழுங்கமைக்க இயலாமை மற்ற வீட்டுத் தொழிலாளர்களுடன். துஷ்பிரயோகம் அல்லது குறைகளை புகாரளிக்க அத்தகைய தொழிலாளர்களுக்கு உதவ ஒரு பிரத்யேக தொலைபேசி இணைப்பை அறிமுகப்படுத்துவது போன்ற சில நடவடிக்கைகளை நாங்கள் எடுத்துள்ளோம், இது பல தொழிலாளர்களுக்கு உதவியற்றவர்களாக இருக்கும். எவ்வாறாயினும், இந்த தொழிலாளர்களைப் பாதுகாக்க சட்ட விதிகள் இல்லாததால் இதுபோன்ற வரையறுக்கப்பட்ட உதவிகளை விட அதிகமாக எங்களால் வழங்க முடியவில்லை.

எனவே C189 வீட்டுத் தொழிலாளர் மாநாடு, 2011 (எண் 189) இன் தொடர்புடைய கட்டுரைகளை உள்ளடக்கிய அத்தகைய சட்டத்தை அறிமுகப்படுத்துவதற்கான ஒரு முயற்சியை நீங்கள் தொடங்கினால் நாங்கள் நன்றியுள்ளவர்களாக இருப்போம்.

Minister of Labour
Ministry of Skills Development, Employment & Labour Relations
The Government of the Democratic Socialist Republic of Sri Lanka

Dear Minister,

We, the undersigned representatives of the in Civil society organisation which are signatory to this petition, would like to focus your attention on the plight of domestic workers in Sri Lanka.

We’d like to point out that there is no proper protection under the labour laws for domestic workers in Sri Lanka. These domestic workers who migrate to the cities, or work in more affluent homes in places closer to home, to engage in domestic work as they have no alternative means to obtain employment in the areas where they live, are mainly those from low-income under-privileged social groups.

Historically, the emergence of the Sri Lankan domestic worker can be traced to the colonial era, where under British rule in 1871, a bill was passed to register domestic workers . This was brought solely to protect employers but is (fortunately) inoperative at present. However, even at present no legal provision has been enacted for the protection of domestic workers. Sri Lanka is not alone in this condition: according to research carried out by the International Labour Organization in a large number of countries, civil and legal protection of domestic workers has been neglected leading to exploitation of this vulnerable group of workers.

There are two groups of domestic workers.

1. Those who work a limited period of time and return home.
2. Those who reside in their workplace.

In the event of problems arising regarding the migrant domestic workers of Middle Eastern countries, governments, non-governmental organizations and international organizations take interest in it and vehemently demand legal protection from those countries for such workers. We appreciate these efforts which have made a significant improvement in the conditions of work of migrant workers. However, very few organizations and individuals come forward to assist or protect local domestic workers and to address their problems. We would like to suggest that Sri Lanka would be on high moral ground to request foreign countries to provide protection to our migrant workers if it has taken positive measures to first protect those who provide services as domestic workers within Sri Lanka.

For domestic workers in developed countries there are strong legal provisions which protect their rights. Some Asian countries like the Philippines, Malaysia, Indonesia and Hong Kong, such laws have been enacted to safeguard domestic workers. We would respectfully submit that it is therefore timely that Sri Lanka too should enact such legislation to protect these workers who work within Sri Lanka to provide very important services.

As Trade Unions and civil society organizations and media we have only been able to intercede on behalf of these domestic workers to a limited extent as there is a difficulty in these workers accessing our assistance, and in their inability to organize collectively due to lack of contact with other domestic workers. We have taken some measures, such as the introduction of a dedicated telephone line to assist such workers to report abuse or grievances, which has provided relief to many workers who would otherwise be helpless. However, we are unable to provide more than such limited assistance due to the lack of legal provisions to protect these workers.

We would therefore be grateful if you could commence an initiative to introduce such legislation incorporating the relevant articles of C189- Domestic Workers Convention, 2011 (No 189)

Thanking you,
Yours faithfully,